NCAA Division I[编辑]

在美国，大学体育的最高级别被称为“Division I”，由 NCAA 运营。大多数 Division II 球队也参加 Division I 联赛，因为没有 Division II 全国冠军赛。在最近的 2024-25 赛季，64 所大学提供 Division I 级别的球队，43 所大学提供 NCAA 称为“全国大学”级别的女子球队（相当于 Division I）。这个级别的学校几乎完全位于中西部和东北部。“例外”包括三个科罗拉多州 Front Range 的学校，两所阿拉斯加的学校，以及一所亚利桑那的学校。一些学校是知名的州立大学，拥有备受瞩目的橄榄球项目和广泛的校友支持者网络；其他学校是大多数美国人从未听说过的 Division II 大学；还有一些甚至是从 Division III 机构派出的 Division I 冰球队，作为其标志性运动。

D-I/全国大学冰球的最新加入者，男女各两支，在 2023-24 赛季开始或恢复比赛

马萨诸塞州伍斯特的 D-II 学校 Assumption 大学增加了女子冰球。

南达科他州苏福尔斯的 D-II 学校 Augustana 大学增加了男子冰球。

匹兹堡地区 D-I 学校 Robert Morris 大学因 COVID-19 的影响而取消了男子和女子冰球，后又恢复了这两支球队。

一所 D-I 学校将在 2025-26 赛季增加冰球——特拉华大学将增加女子冰球。田纳西州立大学，一所位于纳什维尔的历史悠久的非裔美国人学校，将于 2026-27 赛季增加男子冰球；它还计划增加女子冰球，但尚未公布时间表。另外两所学校计划增加 D-I 男子冰球队，但尚未确定日期

宾厄姆顿大学，一所位于纽约市附近的 D-I 学校（男子）。

西蒙·弗雷泽大学，加拿大唯一一所 NCAA 成员校，位于温哥华郊区本拿比的 D-II 学校（男子）。

一支男子球队 American International（马萨诸塞州斯普林菲尔德的一所小型学校，否则为 Division II）在 2024-25 赛季后从 D-I 级别降级。它仍然打男子冰球，但在其全职 D-II 联盟中进行比赛，不再争夺 NCAA 冠军。

截至 2024-25 赛季，NCAA 认为职业青年冰球球员是职业选手，因为他们收到津贴。由于大学体育赛事历来是为业余爱好者准备的，那些打过职业青年冰球的人不能在美国打大学冰球。因此，大学冰球从 BCHL 和 USHL 等较低级别的青年联赛中招募球员。然而，通过一位前 CHL 球员的成功法律挑战，他口头承诺在 2025-26 赛季为亚利桑那州立大学效力，NCAA 从那时起允许 CHL 球员参加 D-I 冰球比赛，前提是这些球员获得的报酬仅限于生活费。这一变化的影响显然有待观察。

在男子冰球方面，更受瞩目的学校倾向于招募年轻球员，新生年龄约为 18 岁（与普通美国大学生相同）；这些球员可能原本会选择打青年职业冰球，但选择大学冰球以确保他们拥有良好的教育，同时培养他们的冰球技术……或者只是为了获得不同的职业球员招募机会。此外，虽然大学生不能直接获得津贴，但如果他们是美国公民（或持有绿卡），他们现在可以接受产品代言，并因个人出场和纪念品签名而获得报酬。这些人最有可能被 NHL 选拔，因此常常在毕业前成为职业球员。不太受瞩目的男子冰球队则招募年龄较大的球员，新生年龄约为 20 或 21 岁；他们天生的才华不如年轻球员，但更成熟，这使他们能够在大学层面公平竞争。这些球员不太可能引起 NHL 球队的广泛关注，因为他们已经过了选拔年龄，但那些表现出很大潜力的球员可能会以自由球员身份签约，而许多其他人则继续在次级联赛或欧洲打职业冰球。

女子冰球球员的招募方式与其他大多数体育项目相同，直接从高中或寄宿学校招募。由于没有机会打青年冰球，北美几乎所有顶尖女子球员最终都会参加 NCAA Division I 比赛，而加拿大和美国国家队几乎完全来自大学生和前大学生。大学毕业后的机会极其有限；只有最优秀的球员才有机会与美国、加拿大或欧洲为数不多的职业女子球队签约，并且只有少数球员曾进入男子次级联赛的阵容。